— Nem adtál pénzt a testvérednek a műtétre, most meg tőlem követeled, hogy fizessem az unokahúgod esküvőjét! — kiáltott fel a feleség.
Kszenyija a mosogatónál dermedt meg, amikor meghallotta az ismerős lépteket a folyosón. Artyom a szokásosnál később érkezett haza a munkából, és a férjével együtt az anyósa is belépett a lakásba. Valentyina Nyikolajevna levette az őszi csizmáját, és mélyet sóhajtott, mintha az egész világ súlya a vállát nyomná.
— Jó estét — köszönt vissza visszafogottan Kszenyija, miközben egy törülközővel megtörölte a kezét.
— Jó estét, drágám — válaszolta az anyós, és bement a nappaliba. — Fontos dolgokról kell beszélnünk.
Artyom némán felakasztotta a kabátját az előszobában, és a karosszék felé indult. Kszenyija észrevette, hogy a férje kerüli a tekintetét. A hét évnyi közös élet alatt a nő megtanulta felismerni az ilyen jeleket: amikor Artyom nem mer kimondani valami kellemetlent, a viselkedése pontosan ilyen lesz.
A férj rokonaihoz fűződő családi viszony mindig feszült volt. Valentyina Nyikolajevna úgy vélte, hogy Kszenyija nem fordít elég figyelmet Artyom családjának szükségleteire, a sógornője, Ljudmila pedig folyamatosan arra célzott, hogy a menye túlságosan független életet él. Kszenyija egy nagy kereskedelmi vállalat vezető menedzsereként dolgozott, stabil jövedelme volt, és sok mindent megengedhetett magának. A lakás, amelyben a fiatal pár élt, Kszenyijáé volt — a nő még házasságkötése előtt, saját megtakarításaiból vásárolta az ingatlant.
— Ülj le, kérlek — kérte Valentyina Nyikolajevna, helyet foglalva a kanapén. — Komoly dologról van szó.
Kszenyija a karosszék szélére ült, intuitív módon felkészülve egy kellemetlen beszélgetésre. Artyom elmerült a telefonjában, úgy téve, mintha a munkahelyi leveleit böngészné.
— Ljudmila lánya októberben megy férjhez — kezdte az anyós. — Nagy esküvőt terveznek, sok vendéget hívtak meg. Drága éttermet rendeltek, dekorációt, zenét, fotóst…
Kszenyija bólintott, felidézve a közelmúltbeli beszélgetéseket a közelgő ünnepségről. Artyom unokahúga, a húszéves Nasztya, valóban hozzáment egy jómódú családból származó fiatalemberhez. A lány pompás ceremóniáról álmodozott, a menyasszony szülei pedig készek voltak teljesíteni lányuk álmát.
— Értem — mondta óvatosan Kszenyija. — Örömteli esemény mindenki számára.
— Éppen ezért — élénkült meg Valentyina Nyikolajevna. — Csak éppen Ljudmilának nincs elég pénze. A vőlegény állta az éttermet és a zenét, de a dekoráció, a virágok, a menyasszonyi ruha — mindez Nasztya szüleire hárul.
Artyom felemelte a fejét a képernyőről, és gyors pillantást vetett a feleségére. A férfi szemében Kszenyija a bűntudat és a remény keverékét olvasta ki.
— Mennyi kell? — kérdezte a nő, bár a belső hangja már súgta a választ.
— Körülbelül kétszázezer — vágta rá kertelés nélkül az anyós. — Talán egy kicsit több is. De hát család vagyunk, drágám! Nasztya a mi vérünk, az egyetlen unokahúgunk.
Kszenyija lassan kifújta a levegőt. Az összeg jelentős volt, de nem kritikus a családi költségvetés számára. A nő megengedhette volna magának ezt a kiadást a pénzügyi helyzete komolyabb sérülése nélkül. Azonban valami ebben a helyzetben mély irritációt váltott ki belőle.
— És a többi rokon hogyan járul hozzá? — pontosított a nő.
Valentyina Nyikolajevna széttárta a kezét:
— Ki amennyit tud. Zinaida néni tíz ezret ígért, Szemjon unokatestvér tizenötöt. Mindenkinek megvannak a maga nehézségei, gyerekek, hitelek…
— És Viktor? — kérdezte hirtelen Kszenyija, egyenesen a férjére nézve.
Artyom összerezzent, mintha áramütés érte volna. Valentyina Nyikolajevna összevonta a szemöldökét:
— Mi köze ehhez Viktornak? A férjed testvére még nem épült fel a műtét után, rendesen dolgozni sem tud.
Kszenyija felállt, és végigsétált a szobán. A közelmúlt eseményeinek emléke újult erővel kavargott a fejében. Három hónappal ezelőtt Viktornál súlyos szívproblémákat fedeztek fel. Az orvosok sürgős műtétet sürgettek, amely nem kevés pénzbe került. Az állami egészségügyi ellátásban várólistára kellett volna kerülnie a tervezett beavatkozáshoz, de a várakozás veszélyes volt.
Akkor Artyom egész családja mozgósította magát. Valentyina Nyikolajevna eladta a hétvégi telkét, Ljudmila hitelt vett fel, még a távoli rokonok is adakoztak, ki mennyit tudott. Mindenki, kivéve Artyomot.
— Emlékszem, hogyan mentettük meg a testvéredet — mondta lassan Kszenyija. — Ljudmila adósságba verte magát, Valentyina Nyikolajevna eladta a telket…
— Kszenyijecska, ne bolygassuk a régi sebeket — próbálta megállítani az anyós.
— És Artyom mit tett? — folytatta a nő, ügyet sem vetve a kérésre. — Milyen segítséget nyújtott a saját testvérének?
Nehéz csend telepedett a szobára. Artyom a telefonja képernyőjét bámulta, mintha ott rejtőzne a világ összes kérdésére a válasz. Valentyina Nyikolajevna megigazította a haját, és zavartan köhintett.
— Artyomnak akkor nem volt szabad pénze — mondta végül az anyós. — A munkája instabil volt, a projektek meghiúsultak…
— Ez nem igaz — mondta halkan, de tisztán Kszenyija. — Több mint háromszázezer volt a számlánkon. Felajánlottam a segítséget, de Artyom azt mondta: várjuk meg, amíg a többiek összegyűjtik, aztán majd meglátjuk.
Artyom hirtelen felemelte a fejét:
— Megígértem, hogy segítek később! Azt akartam látni, mennyit kell még pótolni…
— Később? — ismételte meg Kszenyija. — Viktor már három hónapja meggyógyult, a te segítséged pedig soha nem materializálódott.
— De hát meggyógyult! — csattant fel a férj. — A műtét jól sikerült, minek most a múltat bolygatni?
Kszenyija lassan a férjéhez fordult. A nő arca elsápadt, a szemében pedig hideg fény csillant meg.
— Komolyan mondod? A testvéred majdnem meghalt, az egész család az utolsó fillérjét odaadta, te meg arról értekezel, hogy már minden a múlté?
— Kszenyijecska, édesem — avatkozott közbe Valentyina Nyikolajevna —, ne veszekedjünk. Viktor egészséges, hála istennek, most pedig más örömünk van — Nasztya esküvője.
— Igen — bólintott Kszenyija. — Az esküvő. És ha jól értem, ismét minden költség az én vállamat kell, hogy nyomja?
Az anyós kihúzta magát a karosszékben:
— A költségeket te vállalod. Jó a fizetésed, nekünk meg nincs forrásunk.
A szavak nem kérésként, hanem tényközlésként hangzottak el. Valentyina Nyikolajevna olyan hangon beszélt, amely nem tűrt ellentmondást, mintha a döntést már Kszenyija részvétele nélkül meghozták volna.
Artyom bólintott, támogatva az anyját:
— Anyának igaza van. Nasztya a rokonunk, neked pedig megvan a lehetőséged.
Kszenyija megállt az ablaknál. Az üvegen túl a szeptemberi este sárgás-narancsos tónusokkal festette meg a várost. A levelek lassan keringtek a levegőben, emlékeztetve a közeledő télre. A nő érezte, ahogy belül furcsa nyugalom növekszik — pontosan az, amelyik a vihar előtt szokott jönni.
— Értem — mondta halkan Kszenyija anélkül, hogy megfordult volna. — Szóval így állunk.
Valentyina Nyikolajevna megkönnyebbülten elmosolyodott:
— Hát ez csodás! Ljudmila nagyon fog örülni! Holnap felhívjuk az étterem vezetőjét, megbeszéljük a részleteket…
— Várjanak — szakította félbe Kszenyija, a családi kupaktanács felé fordulva. — Vannak kérdéseim.
— Milyen kérdéseid? — csodálkozott az anyós. — Hiszen minden világos.
— Számomra nem minden világos — mondta lassan Kszenyija. — Miért éppen nekem kellene fizetnem az unokahúg esküvőjét?…
Kszenyija a mosogatónál dermedt meg, amikor meghallotta az ismerős lépteket a folyosón. Artyom a szokásosnál később érkezett haza a munkából, és a férjével együtt az anyósa is belépett a lakásba. Valentyina Nyikolajevna levette az őszi csizmáját, és mélyet sóhajtott, mintha az egész világ súlya a vállát nyomná.
— Jó estét — köszönt vissza visszafogottan Kszenyija, miközben egy törülközővel megtörölte a kezét.
— Jó estét, drágám — válaszolta az anyós, és bement a nappaliba. — Fontos dolgokról kell beszélnünk.
Artyom némán felakasztotta a kabátját az előszobában, és a karosszék felé indult. Kszenyija észrevette, hogy a férje kerüli a tekintetét. A hét évnyi közös élet alatt a nő megtanulta felismerni az ilyen jeleket: amikor Artyom nem mer kimondani valami kellemetlent, a viselkedése pontosan ilyen lesz.
A férj rokonaihoz fűződő családi viszony mindig feszült volt. Valentyina Nyikolajevna úgy vélte, hogy Kszenyija nem fordít elég figyelmet Artyom családjának szükségleteire, a sógornője, Ljudmila pedig folyamatosan arra célzott, hogy a menye túlságosan független életet él. Kszenyija egy nagy kereskedelmi vállalat vezető menedzsereként dolgozott, stabil jövedelme volt, és sok mindent megengedhetett magának. A lakás, amelyben a fiatal pár élt, Kszenyijáé volt — a nő még házasságkötése előtt, saját megtakarításaiból vásárolta az ingatlant.
— Ülj le, kérlek — kérte Valentyina Nyikolajevna, helyet foglalva a kanapén. — Komoly dologról van szó.
Kszenyija a karosszék szélére ült, intuitív módon felkészülve egy kellemetlen beszélgetésre. Artyom elmerült a telefonjában, úgy téve, mintha a munkahelyi leveleit böngészné.
— Ljudmila lánya októberben megy férjhez — kezdte az anyós. — Nagy esküvőt terveznek, sok vendéget hívtak meg. Drága éttermet rendeltek, dekorációt, zenét, fotóst…
Kszenyija bólintott, felidézve a közelmúltbeli beszélgetéseket a közelgő ünnepségről. Artyom unokahúga, a húszéves Nasztya, valóban hozzáment egy jómódú családból származó fiatalemberhez. A lány pompás ceremóniáról álmodozott, a menyasszony szülei pedig készek voltak teljesíteni lányuk álmát.
— Értem — mondta óvatosan Kszenyija. — Örömteli esemény mindenki számára.
— Éppen ezért — élénkült meg Valentyina Nyikolajevna. — Csak éppen Ljudmilának nincs elég pénze. A vőlegény állta az éttermet és a zenét, de a dekoráció, a virágok, a menyasszonyi ruha — mindez Nasztya szüleire hárul.
Artyom felemelte a fejét a képernyőről, és gyors pillantást vetett a feleségére. A férfi szemében Kszenyija a bűntudat és a remény keverékét olvasta ki.
— Mennyi kell? — kérdezte a nő, bár a belső hangja már súgta a választ.
— Körülbelül kétszázezer — vágta rá kertelés nélkül az anyós. — Talán egy kicsit több is. De hát család vagyunk, drágám! Nasztya a mi vérünk, az egyetlen unokahúgunk.
Kszenyija lassan kifújta a levegőt. Az összeg jelentős volt, de nem kritikus a családi költségvetés számára. A nő megengedhette volna magának ezt a kiadást a pénzügyi helyzete komolyabb sérülése nélkül. Azonban valami ebben a helyzetben mély irritációt váltott ki belőle.
— És a többi rokon hogyan járul hozzá? — pontosított a nő.
Valentyina Nyikolajevna széttárta a kezét:
— Ki amennyit tud. Zinaida néni tíz ezret ígért, Szemjon unokatestvér tizenötöt. Mindenkinek megvannak a maga nehézségei, gyerekek, hitelek…
— És Viktor? — kérdezte hirtelen Kszenyija, egyenesen a férjére nézve.
Artyom összerezzent, mintha áramütés érte volna. Valentyina Nyikolajevna összevonta a szemöldökét:
— Mi köze ehhez Viktornak? A férjed testvére még nem épült fel a műtét után, rendesen dolgozni sem tud.
Kszenyija felállt, és végigsétált a szobán. A közelmúlt eseményeinek emléke újult erővel kavargott a fejében. Három hónappal ezelőtt Viktornál súlyos szívproblémákat fedeztek fel. Az orvosok sürgős műtétet sürgettek, amely nem kevés pénzbe került. Az állami egészségügyi ellátásban várólistára kellett volna kerülnie a tervezett beavatkozáshoz, de a várakozás veszélyes volt.
Akkor Artyom egész családja mozgósította magát. Valentyina Nyikolajevna eladta a hétvégi telkét, Ljudmila hitelt vett fel, még a távoli rokonok is adakoztak, ki mennyit tudott. Mindenki, kivéve Artyomot.
— Emlékszem, hogyan mentettük meg a testvéredet — mondta lassan Kszenyija. — Ljudmila adósságba verte magát, Valentyina Nyikolajevna eladta a telket…
— Kszenyijecska, ne bolygassuk a régi sebeket — próbálta megállítani az anyós.
— És Artyom mit tett? — folytatta a nő, ügyet sem vetve a kérésre. — Milyen segítséget nyújtott a saját testvérének?
Nehéz csend telepedett a szobára. Artyom a telefonja képernyőjét bámulta, mintha ott rejtőzne a világ összes kérdésére a válasz. Valentyina Nyikolajevna megigazította a haját, és zavartan köhintett.
— Artyomnak akkor nem volt szabad pénze — mondta végül az anyós. — A munkája instabil volt, a projektek meghiúsultak…
— Ez nem igaz — mondta halkan, de tisztán Kszenyija. — Több mint háromszázezer volt a számlánkon. Felajánlottam a segítséget, de Artyom azt mondta: várjuk meg, amíg a többiek összegyűjtik, aztán majd meglátjuk.
Artyom hirtelen felemelte a fejét:
— Megígértem, hogy segítek később! Azt akartam látni, mennyit kell még pótolni…
— Később? — ismételte meg Kszenyija. — Viktor már három hónapja meggyógyult, a te segítséged pedig soha nem materializálódott.
— De hát meggyógyult! — csattant fel a férj. — A műtét jól sikerült, minek most a múltat bolygatni?
Kszenyija lassan a férjéhez fordult. A nő arca elsápadt, a szemében pedig hideg fény csillant meg.
— Komolyan mondod? A testvéred majdnem meghalt, az egész család az utolsó fillérjét odaadta, te meg arról értekezel, hogy már minden a múlté?
— Kszenyijecska, édesem — avatkozott közbe Valentyina Nyikolajevna —, ne veszekedjünk. Viktor egészséges, hála istennek, most pedig más örömünk van — Nasztya esküvője.
— Igen — bólintott Kszenyija. — Az esküvő. És ha jól értem, ismét minden költség az én vállamat kell, hogy nyomja?
Az anyós kihúzta magát a karosszékben:
— A költségeket te vállalod. Jó a fizetésed, nekünk meg nincs forrásunk.
A szavak nem kérésként, hanem tényközlésként hangzottak el. Valentyina Nyikolajevna olyan hangon beszélt, amely nem tűrt ellentmondást, mintha a döntést már Kszenyija részvétele nélkül meghozták volna.
Artyom bólintott, támogatva az anyját:
— Anyának igaza van. Nasztya a rokonunk, neked pedig megvan a lehetőséged.
Kszenyija megállt az ablaknál. Az üvegen túl a szeptemberi este sárgás-narancsos tónusokkal festette meg a várost. A levelek lassan keringtek a levegőben, emlékeztetve a közeledő télre. A nő érezte, ahogy belül furcsa nyugalom növekszik — pontosan az, amelyik a vihar előtt szokott jönni.
— Értem — mondta halkan Kszenyija anélkül, hogy megfordult volna. — Szóval így állunk.
Valentyina Nyikolajevna megkönnyebbülten elmosolyodott:
— Hát ez csodás! Ljudmila nagyon fog örülni! Holnap felhívjuk az étterem vezetőjét, megbeszéljük a részleteket…
— Várjanak — szakította félbe Kszenyija, a családi kupaktanács felé fordulva. — Vannak kérdéseim.
— Milyen kérdéseid? — csodálkozott az anyós. — Hiszen minden világos.
— Számomra nem minden világos — mondta lassan Kszenyija. — Miért éppen nekem kellene fizetnem az unokahúg esküvőjét?
— Azért, mert megengedheted magadnak — válaszolta Artyom, mintha nyilvánvalót magyarázna.
— Megengedhetem — értett egyet a felesége. — De ez nem jelenti azt, hogy kötelességem is.
— Hogyhogy nem kötelességed? — háborodott fel Valentyina Nyikolajevna. — Hiszen Nasztya a vér szerinti unokahúgod! A családnak támogatnia kell egymást!
Kszenyija lassan a kanapéhoz sétált, és leült az anyósa elé. A mozdulataiban újfajta elszántság mutatkozott.
— A családnak támogatnia kell egymást — ismételte meg a nő. — Gyönyörű szavak. Mondja csak, Valentyina Nyikolajevna, amikor Viktor kórházban feküdt, a család támogatta őt?
— Természetesen! Mindenki segített, ki amennyit tudott!
— Mindenki? — kérdezett vissza Kszenyija, a férjére szegezve a tekintetét.
Artyom ökölbe szorította a kezét:
— Megint kezded! Már elmagyaráztam — akkor nem volt pénzem!
— Nem volt? — csodálkozott a felesége. — És a júliusi üdülésre honnan lett pénz? Vagy az augusztusi új autóra?
— Az egészen más! — csattant fel a férje. — A nyaralást előre terveztük, az autót pedig hitelre vettük…
— Ó, értem — bólintott Kszenyija. — A nyaralás és az autó egy dolog, de a testvér élete már egészen más.
— Elég! — emelte fel a hangját Valentyina Nyikolajevna. — Viktor meggyógyult, a műtét sikeres volt! Miért kínoznád tovább Artyomot?
— Nem kínozom — válaszolta higgadtan Kszenyija. — Csak megpróbálom megérteni a családi támogatás logikáját.
A nő felállt, és lassan járkálni kezdett a szobában. Artyom egyre növekvő nyugtalansággal követte a felesége minden mozdulatát.
— Amikor Viktor életének megmentéséről volt szó, Artyomnak nem volt pénze — folytatta Kszenyija. — De amikor a szórakozás került szóba — esküvő, étterem, virágok —, hirtelen kiderült, hogy a feleségnek vannak forrásai, és most mindent neki kell kifizetnie.
— Eltúlzod! — tiltakozott a férje. — Az esküvő szintén fontos esemény!
— Fontosabb a testvér életénél? — kérdezte halkan Kszenyija.
Valentyina Nyikolajevna felállt a kanapéról:
— Kszenyijecska, te egészen furcsa dolgokat beszélsz. Az unoka esküvője örömteli esemény az egész család számára!
— Az egész család számára — ismételte meg Kszenyija. — De fizetni csak nekem kell.
— Vannak lehetőségeid! — fakadt ki az anyós. — Mások nem engedhetik meg maguknak az ilyen költségeket!
— Nem engedhetik meg? — kérdezett vissza a nő. — Ljudmila akkor miből vette az új konyhabútort egy hónapja? Vagy Valentyina Nyikolajevnának honnan lett pénze ékszerekre?
Zavaros csend telepedett a szobára. Kszenyija észrevette, ahogy anya és fia egymásra pillantottak.
— Az egészen más — mondta végül az anyós. — A konyha szükséglet, az ékszerek pedig… azok csak apróságok.
— Ötvenezerbe kerülő apróságok? — pontosított Kszenyija. — És a testvér kezelésére ez az „apróság” nem futotta?
Artyom kiugrott a karosszékből:
— Elég volt! A semmiből csinálsz botrányt!
— Botrányt? — csodálkozott a felesége. — Én csak kérdéseket teszek fel.
— Milyen kérdéseket már megint? Nasztya férjhez megy, segíteni kell a szervezésben! — méltatlankodott a férje.
Kszenyija megállt Artyom előtt, és egyenesen a szemébe nézett:
— Rendben. Az utolsó kérdés.
— Na, mondd — sziszegte a fogai között a férje.
Kszenyija mély levegőt vett. Minden, ami a hónapokig tartó hallgatás alatt felgyülemlett, készen állt a kitörésre:
— A testvérednek nem adtál pénzt a műtétre, most meg tőlem követeld, hogy fizessem az unokahúgod esküvőjét?!
A szavak úgy hatottak, mint egy arculcsapás. A nappaliban nyomasztó csend honolt, amit csak a falióra ketyegése tört meg. Valentyina Nyikolajevna lassan vörösödni kezdett, mintha láva forrt volna benne.
— Hogy merészeled! — robbant ki végül az anyós. — Nem való a családi szennyest kiteregetni! Micsoda modor ez!
— Szennyes? — kérdezett vissza Kszenyija, teljes testével Valentyina Nyikolajevna felé fordulva. — A kettős mérce a szennyes?
Artyom felugrott a helyéről, hadonászva:
— Kszény, nyugodj meg! Minek bolygatod ezt a múltat?
— Mit bolygatok? — kérdezte hidegen a felesége. — A tények itt fekszenek előttünk.
Ebben a pillanatban megszólalt a csengő. Kszenyija gondolatban felnyögött — igaz, este jön Ljudmila a férjével, hogy megbeszéljék az esküvő részleteit. Artyom sietett ajtót nyitni, nyilvánvalóan abban reménykedve, hogy a sógornő jelenléte elsimítja a készülő konfliktust.
— Ó, éppen időben! — kiáltott fel Valentyina Nyikolajevna, amikor Ljudmila és a férje, Igor Viktorovics beléptek a lakásba. — Épp az esküvői költségeket beszéljük meg Kszényijával.
Ljudmila azonnal gyanakvó lett, megérezve a feszültséget a levegőben. Igor Viktorovics zavartan toporgott az előszobában, miközben levette a cipőjét.
— Jó estét — köszönt szárazon Kszenyija.
— Kszjus, valahogy sápadtnak tűnsz — jegyezte meg a sógornő, miközben bement a nappaliba. — Nem vagy beteg?
— Nem, egyszerűen csak belefáradtam abba, hogy én legyek a ti pénztárcátok — válaszolta nyugodtan Kszenyija.
Ljudmila megdermedt félúton a kanapé felé. Igor Viktorovics meglepetten húzta fel a szemöldökét. Valentyina Nyikolajevna felháborodottan csapta össze a kezét:
— Látjátok! Halljátok, mi folyik itt! Teljesen elszemtelenedett!
— Anya, halkabban — kérte Artyom, az ajtóra sandítva. — A szomszédok meghallják.
— Hadd hallják! — nem tágított az anyós. — Tudják meg, milyen feleséged van!
Ljudmila leült a kanapéra az anyja mellé:
— Kszenyija, mi történt? Hiszen megbeszéltük, hogy segítünk Nasztyának…
— Megbeszéltétek? — kérdezett vissza Kszenyija. — Mikor is beszéltük meg ezt? Ti döntöttetek egymás közt, engem pedig kész tények elé állítottatok.
— Hát, így szokás a családokban — mormogta Artyom. — Aki tud, az segít.
Kszenyija lassan a férjéhez fordult. A nő szemében olyan hidegség jelent meg, hogy Artyom akaratlanul is hátralépett egyet.
— Így szokás? — ismételte meg a felesége. — Mondd csak, Artyom, amikor Viktornak segítség kellett a műtéthez, akkor is így volt szokás?
— Mi köze ehhez Viktornak? — vágott közbe Ljudmila. — Mi a lányom esküvőjéről beszélünk!
— Az a köze, hogy akkor a férjem testvérének életről és halálról volt szó — válaszolta Kszenyija. — És hol volt akkor a családi szolidaritás?
Igor Viktorovics zavartan köhintett:
— Talán nem kellene a múltat bolygatni? Viktor hála istennek meggyógyult…
— Meggyógyult — bólintott Kszenyija. — Annak köszönhetően, hogy Ljudmila hitelt vett fel, Valentyina Nyikolajevna pedig eladta a telkét. Artyom pedig mit tett?
— Megígértem, hogy majd segítek! — fakadt ki a férje.
— Mikor „majd”? — nem tágított a felesége. — Most már lassan november lesz, a te segítséged pedig soha nem materializálódott.
Valentyina Nyikolajevna hirtelen felállt:
— Elég! Viktor egészséges, a műtét a múlté! Miért kínozod a családot ezekkel az emlékekkel?
— Kínzom? — csodálkozott Kszenyija. — Csak meg akarom érteni: miért nem volt pénz a testvér kezelésére, de az unokahúg esküvőjére hirtelen lett?
— Ez más dolog! — kiabálta az anyós, az asztalra csapva.
— Más? — kérdezet vissza Kszenyija. — Egy ember élete és egy szórakozás más dolog? Egyetértek.
Ljudmila megpróbált közbelépni:
— Kszjus, miért vagy ilyen? Nasztya egy gyönyörű esküvőről álmodik…
— Viktor meg csak élni szeretett volna — felelte keményen Kszenyija.
— Ennyi! — horkant fel Valentyina Nyikolajevna. — Nem tűröm el, hogy így beszélj előttem!
— Az ön jelenlétében? — kérdezett vissza Kszenyija. — Mellesleg ez az én lakásom.
— A miénk! — tiltakozott Artyom. — Házasok vagyunk!
— Házasok — értett egyet a felesége. — De a lakást a házasság előtt vettem, a saját pénzemből.
Igor Viktorovics felállt a helyéről:
— Ljudocska, talán jobb lenne elmennünk? Családi belügyek…
— Sehová sem megyünk! — vágta rá Valentyina Nyikolajevna. — Amíg ez a személy nem kér bocsánatot a szavaiért!
— Melyik szavaimért? — kérdezte Kszenyija. — Az igazságért?
— A hálátlanságodért! — kiabált az anyós. — Úgy fogadtunk be a családba, mint a saját lányunkat! Erre te!..
— Mint a saját lányukat? — szakította félbe Kszenyija. — A saját lányukat fejőstehénként használják?
— Nem használunk ki! — védelmezte meg magát Ljudmila. — Csak kérünk, hogy segíts!
— Kértek? — tette fel gúnyosan a kérdést Kszenyija. — Nekem úgy tűnt, hogy közöltétek egy döntést, amit nélkülem hoztatok meg.
A veszekedés egyre hevesebbé vált. A hangok egyre hangosabbak lettek, Valentyina Nyikolajevna hadonászott és bűnbánatot követelt a menyétől, Ljudmila próbálta jobb belátásra bírni a sógornőjét, Artyom pedig a felesége és a rokonai között tépelődött, nem tudva, kinek az oldalára álljon.
— Kötelességed segíteni! — ordította az anyós. — Kötelességed!
— Senkinek sem vagyok semmivel köteles! — kiáltotta vissza Kszenyija.
A kiabálás áthallatszott az egész lépcsőházban. A szomszéd lakásban egy csecsemő kezdett el sírni, egy perccel később pedig határozott dörömbölés hallatszott az ajtón.
— Rendőrség! Nyissák ki!
Mindenki elhallgatott, mintha vezényszóra tették volna. Artyom bűntudattal nézett a feleségére, és elindult ajtót nyitni. A küszöbön a körzeti megbízott állt — egy fiatal, fáradt arcú, egyenruhás srác.
— Jó estét — mondta a rendőr. — Panaszt tettek önökre a szomszédok. Közrendháborítás.
— Mi csak… egy családi beszélgetést folytattunk — próbált magyarázkodni Artyom.
— A beszélgetésük az egész lépcsőházban hallatszik — jegyezte meg szárazon a körzeti megbízott. — A házban lévő kisgyerekek felébrednek a kiabálástól.
Valentyina Nyikolajevna megpróbálta a kezébe venni az irányítást:
— Fiatalember, ez a menyem teljesen elszemtelenedett! Nem tiszteli a családot!
— Nem érdekel, kinek van igaza, ki a hibás — szakította félbe a rendőr. — Az a fontos, hogy csend legyen. Vagy nyugodtan beszélgetnek, vagy mindenki menjen haza.
— Mi már épp indulunk — mondta sietősen Igor Viktorovics, karon fogva a feleségét.
— Helyesen teszik — bólintott a rendőr.
Ljudmila kelletlenül felállt a kanapéról:
— Kszjus, holnap beszélünk, jó? Megbeszélünk mindent nyugodtan.
— Nem kell telefonálnod — válaszolta Kszenyija. — Nincs mit megbeszélnünk.
— Hogyhogy nincs mit? — háborodott fel Valentyina Nyikolajevna. — És az esküvő?
— Mi van az esküvővel? — kérdezte nyugodtan Kszenyija. — A ti unokahúgotok, a ti költségeitek.
— De hát nekünk nincs pénzünk! — sírta el magát Ljudmila.
— És nekem van? — csodálkozott Kszenyija. — Mióta lettek az én pénzeimből a tiétek?
A rendőr köhintett:
— Polgárok, kértem, hogy oszoljanak el. Folytassák a beszélgetést holnap, nyugodt körülmények között.
A rokonok kelletlenül elkezdtek készülődni. Valentyina Nyikolajevna menet közben mérges pillantásokat vetett a menyére, Ljudmila zokogott, Igor Viktorovics pedig sietve vette fel a kabátját.
— Viszlát — köszönt szárazon a rendőr, és a vendégek után távozott.
Az ajtó bezárult. A lakásban csend honolt. Artyom az előszobában állt, nem merve belépni a nappaliba. Kszenyija belehuppant a karosszékbe, és lehunyta a szemét.
— Kszény… — kezdte bizonytalanul a férje.
— Nem kell — mondta halkan a felesége, anélkül hogy kinyitotta volna a szemét.
— De megbeszélhetjük…
— Megbeszélni? — Kszenyija kinyitotta a szemét, és a férjére nézett. — Mit beszéljünk meg, Artyom? Azt, hogy szerinted fizetnem kellene az unokahúgod esküvőjét?
— Hát… ha megvan rá a lehetőséged…
— És a testvéred kezelésére miért nem volt lehetőséged?
Artyom lehajtotta a fejét:
— Az más dolog.
— Miben más?
— Nos… ott mindenki segített. Itt meg csak te tudsz…
Kszenyija felállt a székből:
— Értem. Jó éjszakát.
A nő a hálószobába ment, egyedül hagyva a férjét a nappaliban.
A következő reggel szokatlanul indult. Kszenyija korán felébredt, lezuhanyozott és nyugodtan megreggelizett. Artyom a kanapén aludt — a tegnapi veszekedés után nem merte átlépni a hálószoba küszöbét.
Amikor a férj felébredt, a felesége már fel volt öltözve és útra készen állt.
— Hová mész? — kérdezte Artyom, törölgetve az álmos szemét.
— Az ügyvédhez — válaszolta nyugodtan Kszenyija.
— Melyik ügyvédhez? Minek?
— Beadni a válópert a bíróságon.
Artyom felugrott a kanapéról:
— Micsoda?! A tegnapi veszekedés miatt?
— Nem a veszekedés miatt — rázta meg a fejét a felesége. — Hanem amiatt, ami a veszekedés alatt kiderült.
— Mi derült ki?
Kszenyija kivett a táskájából néhány dokumentumot:
— Az, hogy neked és nekem teljesen más fogalmunk van a családról és az igazságosságról.
— Kszény, kérlek, beszéljük meg! — esdekelt a férje.
— Miről beszéljünk? — kérdezte a nő. — Arról, hogy cserbenhagytad a testvéredet a bajban, most meg elvárod, hogy fizessem a rokonaid szórakozását?
— Nem hagytam cserben! Segíteni akartam később!
— Mikor később, Artyom? Egy év múlva? Két év múlva?
A férj elhallgatott, rájőve, hogy nincsenek érvei.
— A kulcsokat hagyd az asztalon — tette hozzá Kszenyija. — A válási papírokat megkapod a bíróságon keresztül.
— De hiszen ez a mi lakásunk! — próbált tiltakozni Artyom.
— Az én lakásom — javította ki a felesége. — A házasság előtt, saját pénzemből vásárolva.
— És hová menjek?
— Az anyukádhoz. Vagy Ljudmilához. Vagy bérelj egy lakást.
Kszenyija az ajtó felé indult.
— Kszény! — kiáltott utána a férje. — Ezt nem teheted! Hét évig éltünk együtt!
A nő megállt a küszöbnél:
— Együtt éltünk. És hét év alatt sem értetted meg, hogy a család kölcsönös támogatást jelent, nem egyoldalú kihasználást.
— Senkit sem használtam ki!
— Nem? — kérdezett vissza Kszenyija. — Ki lakott hét évig az én lakásomban anélkül, hogy rezsit fizetett volna? Ki vásárolta az élelmiszert és fizette a felújítást? Ki adta oda az utolsó fillérjét a te szeszélyeidre, amikor a testvérednek valódi segítségre lett volna szüksége?
Artyom hallgatott, felismerve a felesége szavainak igazságtartalmát.
— Hát ennyi volt — zárta le Kszenyija, és kiment a lakásból.
Artyom egyedül maradt, tanácstalanul roskadt a kanapéra. Csak most kezdte felfogni a történtek súlyát. A felesége, aki hét évig türelmesen tűrte a rokonok önzőségét és fedezte a férje felelőtlenségét, végül betelt a pohár.
Megcsörrent a telefonja — az anyja hívta.
— Na, észhez tért a feleséged? — kérdezte Valentyina Nyikolajevna köszönés nélkül.
— Anya… Kszenyija beadja a válópert.
— Micsoda?! A tegnapi miatt? Hát teljesen megbolondult!
— Nem tudom, anya — válaszolta fáradtan Artyom. — Lehet, hogy nem ő bolondult meg.
— Hogyhogy nem ő? — háborodott fel az anyja. — Tönkreteszi a családot egy esküvő miatt!
— Nem az esküvő miatt — mondta halkan a fia. — Hanem azért, mert mi elhagytuk Viktort.
— Nem hagytuk el! Mindenki segített!
— Mindenki, kivéve engem.
A telefonban csend támadt.
— Anya — folytatta Artyom —, pedig Kszenyijának igaza van. Volt pénzem segíteni a testvéremnek, de úgy döntöttem, hogy inkább nyaralásra és autóra költöm.
— Na és? Viktor csak meggyógyult!
— Nem miattam.
Valentyina Nyikolajevna megpróbálta meggyőzni a fiát, de ő már nem hallgatta. Artyom életében először látta a felesége szemével a helyzetet — és a kép igencsak csúnyának bizonyult.
Egy hónap múlva a válást kimondták. A lakás Kszenyijáé maradt, mivel még a házasság előtt vásárolta. Artyom visszaköltözött az anyjához, és meglepődve tapasztalta, hogy Valentyina Nyikolajevna is tud követelőző lenni — csak most minden követelés rá vonatkozott.
Nasztya esküvőjét megtartották, de szerényebb formában — étterem és pompás dekoráció nélkül. Ljudmilának újabb hitelt kellett felvennie, Valentyina Nyikolajevnának pedig el kellett adnia a megmaradt ékszereit.
Artyom megértette: a felesége többé nem fogja fedezni a felelőtlenségét és fizetni mások szeszélyeit. De mindezt túl későn értette meg.
